Car ce sont les constructeurs automobiles japonais qui ont le plus profité du programme de prime à la casse de 3 milliards de dollars du gouvernement américain. General Motors, Ford et Chrysler ont vendu seulement 38,6 % des véhicules neufs achetés par des Américains ayant profité du programme familièrement appelé « Cash for Clunkers » (des bidous pour ton bazou). Les firmes japonaises ont engrangé 47,1 % des ventes subventionnées par le programme.

C'est ce qui dégage des statistiques officielles qui viennent d'être divulguées par le département américain de Transports.

Les 39% des Trois de Detroit sont bien en deçà de leurs parts de marché conjointes de 45,1%, au mois de juillet (le mois précédent l'entrée en vigueur du programme), observe le quotidien Detroit News. Toyota a le mieux fait (19,4 % des ventes subventionnées par une prime à la casse), suivi de General Motors (17,6 %).

Viennent ensuite Ford (14,4 %), Honda (13 %) et Nissan (8,7 %).

Le plus mal en point des Trois de Detroit, Chrysler, n'a profité que de 6,6 % des ventes aidées par une prime. Le No 3 américain a même été distancé par le coréen Hyundai (7,2 %).

(Voir les tableaux statistiques complets en bas de page.)

Les Américains qui ont profité du programme ont préféré les Japonaises aux Américaines, et de loin. Trois Japonaises (Toyota Corolla, Honda Civic et Toyota Camry) sont sur le podium. La meilleure Américaine, la Ford Focus, a pris la quatrième place.

Les statistiques divulguées mercredi montrent aussi que le programme américain de prime à la casse a presque tout utilisé son budget de 3 milliard de dollars. Le département des Transports a reçu 690 114 formulaires demandant 2,877 milliards de dollars. Les demandes ont été accepté jusqu'à l'heure-limite de 20h, lundi. Les 3 milliards comprenaient 100 millions pour administrer le programme, ce qui laisse seulement 23 millions de dollars dans la cagnotte.

Le total des demandes reçues est inférieur aux premières estimations diffusées en début de semaine, qui laissaient entrevoir jusqu'à 800 000 ventes de voitures aidées par une prime à la casse.

Un détaillant Toyota du Maine montre les clés de quelque 90 vieux véhicules qui lui ont été remises dans le cadre du programme de prime à la casse du gouvernement américain.

Photo AP

La prime à la casse permettait aux propriétaires de vieux bazous de toucher une subvention maximale de 4500 $ US s'ils achetaient une voiture plus récente, moins polluante et capable d'une meilleure consommation d'essence.

Au total, 84 % des acheteurs ont remis une vieille camionnette et 59 % ont acheté une voiture. La consommation moyenne des bazous retirés de la route est de 15,8 milles au gallon et celle des nouveaux véhicules achetés de 24,9 milles au gallon, soit une amélioration de 58 %.

«Voilà un plus pour l'économie, pour l'environnement et pour les consommateurs américains », a déclaré le secrétaire américain des Transports, qui a le nom de famille prédestiné de Ray LaHood.

Le nom officiel de la prime à la casse du gouvernement américain est Car Allowance Rebate System ( C.A.R.S. )

Parts de marché des constructeurs automobiles dans le programme C.A.R.S.

Toyota 19,4 %

General Motors 17,6%

Ford 14,4%

Honda 13,0%

Nissan 8,7%

Hyundai 7,2%

Chrysler 6,6%

Kia 4,3%

Subaru 2,5%

Mazda 2,4%

Volkswagen 2,0%

Suzuki 0,6%

Mitsubishi 0,5%

MINI 0,4%

Smart 0,2%

Volvo 0,1%

Véhicules les plus vendus avec une prime du programme C.A.R.S.

1. Toyota Corolla

2. Honda Civic

3. Toyota Camry

4. Ford Focus

5. Hyundai Elantra

6. Nissan Versa

7. Toyota Prius

8. Honda Accord

9. Honda Fit

10. Ford Escape

Sources : Département des Transports américain; Detroit News.