Les malaises n'ont rien de spécifique: au début, bâillements, sueurs froides et autres sensations cotonneuses s'installent. Ensuite s'ajoutent une impression de grande fatigue, une somnolence, des nausées et des vomissements.

Le mal des transports, encore appelé cinétose, est dû à une interprétation erronée des informations provenant des yeux et des oreilles. Si l'on fixe l'horizon, les renseignements fournis par l'oeil et le vestibule de l'oreille (organe de l'équilibre) sont concordants. Si on lit ou s'adonne à une autre activité, les yeux bougent dans un plan différent de celui des vestibules. D'ailleurs, seuls les passagers sont malades: le conducteur, quel que soit le véhicule, ne connaît pas ces troubles.

Médicaments

Peut-on l'éviter? Voici quelques conseils: prendre, une demi-heure avant le départ, un médicament contre les nausées. Attention, ces médicaments sont très efficaces, mais entraînent en contrepartie une somnolence dangereuse pour la conduite automobile.

Manger légèrement: ne partir ni à jeun, ni après un repas copieux; éviter autant que possible, pendant le voyage, la chaleur, le stress, les mauvaises odeurs (le tabac en particulier) et les vêtements trop serrés. En voiture, ouvrir légèrement une vitre du véhicule pour que l'air se renouvelle et, à chaque arrêt, marcher un peu.

Pendant le trajet, éviter de lire ou de somnoler (les balancements de la suspension du véhicule, surtout à l'arrière, sont redoutables). Adopter une position qui réduit au minimum le mal: posture dite de Quix, qui recommande de se coucher, la tête légèrement inclinée vers l'arrière, et éviter les mouvements inutiles.

En avion, penser à déglutir et à bâiller de manière à réduire la sensation d'oreilles "bouchées" pendant les phases de montée et de descente de l'appareil. Les yeux sont sensibles à la sécheresse de la cabine, quelques gouttes de larmes artificielles peuvent soulager les irritations. Le port de lentilles est déconseillé.