Après Patrick Carpentier, Jacques Villeneuve et Alexandre Tagliani, c'est au tour d'Andrew Ranger d'annoncer sa participation à la course, au volant de la Toyota no 11 de CJM Racing, qualifiée 5e il y a deux semaines sur le circuit routier de Watkins Glen.

L'actuel meneur au classement de la série Canadian Tire de NASCAR en sera à sa sixième présence en série Nationwide, sa seconde sur la grille de l'épreuve montréalaise.

« Ce que je sais de l'équipe et de la voiture est très, très encourageant, a dit Ranger dans un communiqué. Sans compter que ma situation est bien différente de 2008 alors que l'entente s'était conclue à la dernière minute. Cette fois, j'ai vraiment la chance de m'intégrer à l'équipe, de me préparer et d'offrir une belle course aux amateurs de chez nous. »

Depuis le début de la saison 2009, les coureurs Scott Lagasse Jr. et Denny Hamlin ont qualifié la voiture numéro 11 à deux reprises en 5e et 8e positions et une fois en 6e position. En quatre occasions, ils ont franchi le fil d'arrivée parmi les dix premiers.

« Il est certain qu'Andrew n'ira pas en piste pour y faire de la figuration, mais bien pour lutter avec les meilleurs », a déclaré par voie de communiqué François Dumontier, promoteur de la course montréalaise. L'an dernier, parti de la 15e position, Andrew était remonté à la 5e position et bataillait avec les meneurs avant que la pluie ne vienne lui rendre la tâche plus difficile.

Ranger se rendra lundi aux quartiers généraux de l'équipe CJM, à Mooresville en Caroline-du-Nord, avant de se diriger le lendemain vers le circuit de Kershaw, en Caroline-du-Sud, pour y effectuer des essais.

En moins de trois saisons en série Canadian Tire, le jeune pilote de 22 ans de Roxton Pond s'est déjà bâti un palmarès impressionnant de huit victoires, dont cinq cette année. Il a aussi remporté le championnat en 2007, à sa saison recrue dans la discipline. Cette année, après neuf des 13 épreuves inscrites au calendrier, il mène au classement avec une avance de 124 points.