La voiture a été «dessinée, construite et testée virtuellement», sans réalisation d'aucune maquette pour passer des tests en soufflerie «onéreux et coûteux en terme de ressources», a affirmé Virgin Racing dans un communiqué.

«Je suis extrèmement fier de faire partie d'une équipe qui n'a pas simplement réussi à faire partie de la grille, mais qui a surpassé nos attentes techniques les plus folles», a commenté le directeur technique de Virgin Racing, Nick Wirth.

«Quand j'ai quitté le sport en 1999» après le titre du Finlandais Mika Häkkinen sur McLaren, au plus fort de la lutte entre cette équipe et Ferrari, «j'étais déçu et désenchanté. La Formule 1 était devenu comme (un combat entre) Boeing et Airbus», s'est souvenu l'ancien cadre de l'écurie Benetton.

«La F1 sous restriction des ressources? Bienvenu dans mon monde», a lancé Nick Wirth, qui a comparé la dernière année passée à concevoir la VR-01 à «un tour de montagnes russes».

«C'est incroyable. Les gars avaient tellement peu de temps pour la construire. Ils sont partis de zéro. C'est étonnant ce qu'ils ont réussi à faire en moins d'un an», s'est exclamé le débutant Lucas di Grassi dans la vidéo de présentation de la monoplace, que propulsera un moteur Cosworth.

«Je pense que c'est un assez bon package, un assez bon commencement pour une nouvelle écurie», a estimé son partenaire Timo Glock, transfuge de Toyota, que l'on a vu prendre des photos de sa voiture rouge et noire.

Virgin est la première des nouvelles écuries, dont font également partie Campos, Lotus et USF1, à présenter sa monoplace. Ses pilotes participeront aux trois derniers essais d'avant-saison, du 10 au 13 et du 17 au 20 février, à Jerez, en Espagne, et du 25 au 28 février à Barcelone.

Le premier Grand Prix du Championnat du monde 2010 se tiendra le 14 mars à Bahreïn.