Répondant à l'ambition exprimée jeudi par les pilotes Ferrari, Fernando Alonso et Felipe Massa, les deux Britanniques, favoris du Championnat à venir, se sont montrés très enthousiastes à moins de deux mois de la première course, le 14 mars à Bahreïn. «Jenson comme moi sommes champion du monde, et nous voulons tous deux enrichir l'incroyable palmarès de l'écurie», a affirmé Lewis Hamilton, ajoutant qu'«une forte paire de pilotes était très importante cette année», car il y a «beaucoup d'écuries et de pilotes compétitifs».

«Evidemment, je veux remporter le Championnat du monde des pilotes, c'est clair!, a observé Hamilton. Mais je veux tout autant aider l'équipe à gagner le titre constructeurs. La saison à venir sera superbe, éblouissante.»

«Je suis incroyablement fier d'être ici aujourd'hui sachant que je porterai le numéro 1 (du champion en titre) pour toute la saison. C'est une grande responsabilité mais aussi un grand honneur, c'est quelque chose que je savoure», a estimé Jenson Button, transfuge de Brawn GP, désormais Mercedes GP.

«J'ai une superbe équipe autour de moi. Je me sens déjà à la maison. Je suis plus qu'impatient de monter dans la voiture et la piloter. Cela ne vient vraiment pas assez vite, a ajouté Button. Depuis le premier jour des essais, je travaille avec l'écurie pour apprendre sur la voiture afin de pouvoir la développer avant la première course. Je l'ai déjà dit, le rythme de développement dans ces premiers jours de tests peut très bien déterminer l'issue du Championnat.»

C'est la première fois depuis 1989 et la paire Alain Prost-Ayrton Senna que McLaren aligne deux champions au volant de ses monoplaces. C'est surtout la première fois dans l'histoire de la F1 que les deux derniers pilotes sacrés font équipe dans une même écurie, assure McLaren.

Monoplace radicale

La nouvelle McLaren MP4-25 a été dévoilée à Newbury, dans les locaux britanniques de Vodafone, le principal commanditaire de l'écurie. La monoplace est toujours principalement argentée, en dépit du fait que Mercedes, son fournisseur de moteur, ait lancé sa propre écurie. La monoplace arbore par ailleurs un impressionnant aileron de requin qui court jusqu'au déflecteur arrière, une nouveauté en 2010.

«Alexandre Graham Bell disait que le clé du succès est la préparation. Nous nous sommes préparés plus que jamais pour la saison 2010, a assuré le patron de McLaren, Martin Withmarsh. Mais une grande équipe et une bonne voiture ne peuvent réussir qu'avec les meilleurs pilotes. Les nôtres n'ont pas besoin de présentation; ils ont remporté les deux derniers championnats du monde.

«Ce sera une saison excitante avec tous ces nouveaux visages et avec au moins un plus vieux, a poursuivi Withmarsh en faisant référence à Michael Schumacher, sorti de la retraite pour joindre Mercedes GP. Nous demeurons un fier partenaire de Mercedes-Benz, mais nous devrons redoubler d'ardeur pour battre l'écurie d'usine.»

Le pilote d'essai Gary Pafett sera le premier à aller en piste au volant de la nouvelle monoplace, lundi à Valence, à l'occasion des premiers essais officiels de la saison 2010. 

Source: Autosport