Alors que les Red Bull devront finir devant les Brawn GP pour maintenir l'intérêt du championnat du monde des conducteurs, Vettel a bouclé le tour du circuit de Marina Bay en 1 minute 48,650 secondes.

Le pilote Renault Fernando Alonso vainqueur de la course l'an dernier, a signé le deuxième temps, devant la McLaren de Heikki Kovalainen et la BMW de Nick Heidfeld.

Le leader du championnat du monde, Jenson Button sur sa Brawn, a signé le cinquième temps, devant la Red Bull de Mark Webber, dont la deuxième séance d'essais a été écourtée par une collision dans un mur. Rubens Barrichello sur l'autre Brawn a fini 11e temps.

Lors de la première séance d'essais le matin, Romain Grosjean a été victime d'un accident, exactement au même endroit où Renault avait connu son fameux accident en 2008.

Le jeune Français, qui se plaignait d'être malade avant la session, a perdu le contrôle de sa Renault dans le virage 17. Le drapeau rouge a été brandi par les commissaires de course le temps d'évacuer les débris de la voiture.

Nelson Piquet fils s'était délibérément «écrasé» dans ce même virage en 2008 pour favoriser la victoire de son coéquipier de Alonso.

Les récentes révélations sur cet accident provoqué ont conduit au bannissement à vie de Flavio Briatore, le directeur général de Renault, et à une suspension de cinq ans de son ingénieur en chef Pat Symonds.

Les essais qualificatifs, déterminants pour la grille de départ, auront lieu samedi.