«Si les consommateurs commencent à se poser des questions (sur la qualité et la sécurité), ce pourrait être un problème pour tous le secteur», indique M. Hojo dans cette interview publiée lundi sur le site en ligne du quotidien financier. Les problèmes de Toyota «ne seront pas nécessairement positifs», selon M. Hojo, qui craint la surenchère de ristournes sur le marché américain.

De nombreux observateurs estiment pourtant que les concurrents américains, européens et japonais de Toyota devraient profiter de la crise du numéro un mondial pour augmenter leurs parts de marché.

Le directeur financier de Honda a par ailleurs confirmé que son groupe se refusait à proposer des incitations financières pour tenter de détourner des clients de Toyota - à l'inverse de ce qu'ont annoncé les constructeurs américains, comme General Motors et Ford -, préférant des mesures classiques, disponibles pour tous les acheteurs potentiels.

Toyota, qui a déjà annoncé le rappel de plus de 8 millions de voitures dans le monde pour des problèmes d'accélérateurs, auquel s'ajoute le rappel de 470 000 véhicules hybrides en raison d'un problème de freinage.

Interrogé sur l'attitude de l'autorité de régulation routière américaine, la NHTSA, soupçonnée d'avoir jeté de l'huile sur le feu afin de favoriser les constructeurs nationaux, M. Hojo a joué l'apaisement. «Je ne pense pas que la NHTSA soit anti-japonaise», a-t-il dit.