L'E-Tron avait été dévoilé au Salon de l'auto de Francfort en septembre dernier, déclenchant un fou rire généralisé dans tous les pays francophones du monde. Et même ailleurs, on a lu des mentions amusées dans la presse spécialisée américaine.

La flamboyante bêtise du nom n'a jamais occulté les qualités de ce véhicule tout électrique innovateur, qui n'a jamais mérité ce nom. Le prototype montré à Francfort est mû par quatre moteurs-roues électrique, chacun générant une puissance de 313 chevaux. La voiture est bloquée à 200 km/h pour optimiser son rayon d'action, qui est de 248 km par charge.

Devant leur bourde, les gens de marketing d'Audi ont serré les dents stoïquement et fait semblant de rien durant la brève, mais immanquable vie médiatique du nom E-Tron.

L'affaire s'est terminée discrètement -comme il sied à ce genre de chose- la semaine dernière, quand Audi a laissé savoir sans tambour ni trompette que sa voiture serait sans doute renommée «R4» et insérée dans sa gamme de voitures entre la TT et la R8. La nouvelle est sortie dans une publication anglaise, Autoexpress.

Compte tenu de l'affection d'Audi pour les noms en séries numérotées, félicitons son département de marketing de ne pas avoir donné à l'E-Tron le nom de «No2».

Audi n'est pas le seul constructeur automobile à avoir eu de la malchance avec ses noms. Il y a bien sûr l'extraordinaire Buick Lacrosse.

Citroën Si crosseur et Renault Couille

Mais les francophones ne donnent pas leur place non plus. Un lecteur québécois expatrié en Europe (merci M. Tessier), a porté ceci à l'attention de La Presse Auto/MonVolant.ca, après avoir lu un papier sur la LaCrosse: «Heureusement que Citroen n'importe pas de voiture au Québec. Avec leur 4x4 C-Crosser, cela ferait une belle paire.» (C'est encore mieux quand on entend un cousin français qui dit «Si crosseur», en essayant de prononcer à l'anglaise.)

Par ailleurs, Renault a involontairement fait la joie d'innombrables Français, cette année, quand ses jeunes loups de marketing (trop jeunes pour avoir fait du grec à l'école) ont décidé d'appeler un petit VUS Renault Koleos. Or, Koleos veut dire couille en grec ancien.