GM, Ford et Chrysler vont augmenter de 63% leurs capacités de production de petites voitures d'ici 2015. Mais les automobilistes américains veulent-ils autant de compactes?

Les constructeurs américains pourront assembler 2,71 millions de petites autos par an en 2005 (c'est seulement 1,66 million aujourd'hui). Il n'est pas certain que les consommateurs soient au rendez-vous, disent les analystes d'HIS Global Insight.

«À moins que le gouvernement prépare quelque chose qu'on ne sait pas pour faire grimper le prix de l'essence, on pense qu'il n'y aura pas beaucoup de demandes pour les petites voitures», dit John Wolkonowicz, d'IHS.

Le virage industriel vers les compactes est surtout motivé par les nouvelles normes gouvernementales, qui obligent à une amélioration de 40% de l'efficacité énergétique d'ici 2016.

Les ventes de petites voitures ont augmenté aux États-Unis entre 2007 et 2008, durant la flambée des prix de l'essence. Leur part des ventes totales américaines était passée de 15% à 18,1%.